Málaga siktar på Europa

Det är en ovanlig situation för klubben och dess supportrar. De har varit vana vid att nya spelare har knutits upp i slutet av sommaren och ofta bestått av det som andra större klubbar har ratat, vanligtvis lite äldre spelare som har passerat zenit i karriären, eller lån av yngre spelare som ”storklubbarna” anser mår bäst av mer speltid i en mindre klubb. Det är redan klart med sex nya namn och ytterligare något eller några har förmodligen tillkommit när försäsongsträningen drar igång om en dryg vecka (den 6 juli).
Vi hittar förvisso holländaren Ruud van Nistelrooy bland nyförvärven – en spelare som med sina 35 år torde ha sina bästa år bakom sig. Han faller dock in i den strategi som den nya klubbledningen, med tränaren Manuel Pellegrini och sportchefen Antonio Fernández i spetsen, har. Van Nistelrooy var den första värvningen och kom gratis till Málaga då hans kontrakt gick ut med Hamburg. Han ska nog ses som en spelare som gör att de lovande anfallarna Rondón och Seba Fernández vill vara kvar och dra nytt av den erfarenhet som gamla ”rävar” som Van Nistelrooy och Julio Baptista har. Den ekonomiska och mediala effekten av värvningen ska inte heller förringas. Kantspelaren Joaquín som hämtats ”hem” till Andalusien från Valencia tillhör också den här kategorin erfarna och namnkunniga spelare.
De intressantaste värvningarna är annars de två med landslagerfarenhet – den 27-årige fransmannen Toulalan och den 25-årige spanjoren Monreal. Toulalan är en konstruktiv defensiv mittfältare och den hittills dyraste värvningen då han kostade tio miljoner euro att lösa från Olympique Lyonnais. Monreal har köpts från Osasuna och är en ytterback som förhoppningsvis löser de problem som Málaga har haft på vänsterbackspositionen. Vi hittar ytterligare en landslagsspelare i den holländska mittbacken Mathijsen som även han har värvats från Hamburg. Det sjätte nyförvärvet är argentinaren Buonanotte som man gjorde klart med redan i vintras, men som har spelat kvar i River Plate under våren.
Det uppges samtidigt att förhandlingarna är långt gångna med den 25-årige Sevillaförsvararen Sergio Sánchez. Det återstår sedan att förstärka med ytterligare någon offensiv spelare. Namn som Lucho González (Olympique Marseille), Ricardo Álvarez (Vélez Sarsfield) och Santi Cazorla (Villarreal) har figurerat i pressen, men ingen av dem verkar i dagsläget vara aktuella. Det uppges att Málagas ägare schejken Al-Thani skulle vara villig att betala så mycket som 25 miljoner euro för Cazorla. Han ska dock enligt rykten ha krävt en skyhög lön som man inte är villig att betala för att inte hota sammanhållningen i truppen.
Det leder oss in på det att många journalister tolkar projektet som en trestegsraket. Det första steget blev att hålla sig kvar i högsta divisionen efter hur den gångna säsongen utvecklade sig. Det andra steget kommer kommande säsong då man siktar på en plats som ger rätt till spel i någon av Europacuperna. Det ses som en förutsättning för det tredje steget med värvningar av än mer namnkunniga spelare som bara kan lockas över till Málaga om det betyder spel i Europa.
En sak är dock säker: supportrarna ser framtiden an med tillförsikt. Köerna ringlade sig långa när säsongsbiljetterna släpptes för ett par veckor sedan. Klubben har aldrig någonsin sålt så många säsongsbiljetter så snabbt. Intresset är på topp och Rosaledastadion blir med största sannolikheten för liten redan den kommande säsongen. Om laget motsvarar förväntningarna lär det inte bli lätt att komma över biljetter till hemmamatcherna.